A globalização não precisa ser cruel

por Jeffrey E. Garten Gazeta Mercantil
11/02/98

No crepúsculo do século 20, tornar mais humana a globalização está rapidamente se transformando na questão dominante de nosso tempo. De Boston a Bangcoc, o comércio, os investimentos e a tecnologia de informação estão crescendo intensamente entre fronteiras e afetando profundamente a capacidade dos governos de prover redes de segurança social e serviços públicos para amortecer seu impacto sobre a população. Uma reação hostil em termos políticos está tomando corpo na Ásia, Europa e América Latina. Poderá também ocorrer nos Estados Unidos, quando a atual expansão econômica chegar a seu final inevitável. Embora as empresas internacionais não possam assumir toda a responsabilidade, nenhum desafio é mais importante para a administração global do que encontrar um equilíbrio entre a pressão implacável por lucros de curto prazo e responsabilidades sociais mais amplas.

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  O que cabe a um diretor executivo fazer? Até que ponto deveriam as empresas assumir as responsabilidades que até hoje foram assumidas pelos governos? Em que medida isso é possível? John Browne, diretor executivo da British Petroleum Co., tem uma estratégia e uma filosofia claras. Browne acredita que para a BP prosperar é preciso que as comunidades em que realiza os négocios também prosperem. Browne insistiu para que a saúde econômica e social das cidades em que a BP mantém seus negócios sejam um ponto de grande atenção por parte do conselho diretor da empresa. Também fez dos investimentos sociais de longo prazo uma variável importante na remuneração dos empregados da BP no mundo todo.
  
  O que fazer - e como - é deixado por conta das unidades locais da BP. Mas uma avaliação regular de suas atividades é feita por executivos regionais. Em áreas como treinamento de mão-de-obra para empregados locais e construção de escolas, ambiciosas metas são estabelecidas e o desempenho é medido em relação a elas. Envolvidos no processo, juntamente com os empregados e o conselho diretor da BP, estão os residentes locais cujos pontos de vista são freqüentemente pesquisados.
  
  Os investimentos comunitários da BP são amplos. No Vietnã, a empresa está provendo tecnologia baseada em computador para controlar os estragos causados pelas enchentes recorrentes. Na Turquia, a BP recentemente financiou o replantio de uma floresta destruída pelo fogo à beira do Mar Negro. Na Zâmbia, a empresa ofereceu 200 refrigeradores que funcionam com energia solar para ajudar os médicos a estocar vacinas contra a malária. Na África do Sul, ajudou financeiramente o desenvolvimento de pequenos negócios em áreas urbanas como Soweto. Na Colômbia, está transformando seu próprio lixo em tijolo para construções residenciais locais.
  
  Além disso, acidentes de trabalho, emissões nocivas e vazamentos de petróleo são sujeitos a monitoramento e quantificação. A Ernst & Young examina os livros da empresa. A pressão é permanente para que não haja acidentes.
  
  Até agora, a estratégia não prejudicou os seus lucros. Ao contrário. "Estes esforços nada têm a ver com caridade", afirma Browne," e têm tudo a ver com nossos interesses de longo prazo. Não vejo contradição entre o curto e o longo prazo. Vinte anos nada mais são do que oitenta trimestres. E nossos acionistas querem desempenho hoje, amanhã e depois de amanhã".
  
  Até o momento, estão obtendo o que desejam. A partir do final de 1992, se um investidor comprou ações da BP e reinvestiu os dividendos, deve ter obtido cerca de 33% de retorno anual, superando em 50% os retornos indicados pelo índice Dow Jones, pelo índice das 500-ações da Standard & Poor e outros. Nos últimos cinco anos, a capitalização de mercado da empresa expandiu-se quase quatro vezes, para US$ 77 bilhões. Ao mesmo tempo, os lucros aumentaram quase cinco vezes, para US$ 4,7 bilhões. No ano passado, o retorno da BP sobre o capital investido excedeu o de todas as principais empresas energéticas.
  
  Apesar do sucesso de Browne em aliar as necessidades imediatas de seus acionistas às responsabilidades sociais mais amplas, ele mantém a cautela: "Temos de estar extremamente conscientes de nossas limitações. Empresas não podem substituir governos". É verdade. Anda que os governos encolham, eles terão de se tornar mais eficazes no tratamento dado a todas as áreas, dos mercados financeiros à seguridade social. Mas as empresas internacionais têm um grande interesse na estabilidade social e no progresso econômico, e à medida que o governo recue, terão que preencher grande parte da lacuna.
  
  As empresas deveriam seguir o exemplo de Browne: pensar a longo prazo, investir pesadamente nas comunidades em que têm negócios, serem obsessivas na obtenção de lucros e assumir integralmente a responsabilidade social de suas políticas administrativas e de remuneração. A grande questão é se Browne é parte da vanguarda de uma nova geração de líderes empresariais, ou simplesmente uma exceção admirável. A resposta poderia ajudar a determinar a magnitude da reação contra a globalização.
  
  
  Artigo publicado originalmente na Business Week